Parques Naturales Caceres

• Monfragüe
• CACERES
• Centro de la provincia, sobre la confluencia de los rios Tajo y Tietar.. (Caceres)

El Parque Natural de Monfragüe, fue el primer espacio natural protegido en Extremadura. Este área natural puede considerarse como un valle surcado por los ríos Tajo y Tietar, de unos 30 Km. de longitud por unos 7 Km. de anchura. Las sierras que delimitan este valle -que apenas alcanzan los 800 m. de altitud-, acogen a una importante variedad de biotopos: encinares, bosque y matorral mediterráneo, roquedos, embalses y arroyos, permitiendo la existencia de una rica y variada vida vegetal y animal. La vegetación autóctona se encuentra muy bien conservada, presentando una gran diversidad. Entre la fauna -representada por más de 280 especies de vertebrados- se encuentran algunas de las especies más significativas de la naturaleza española como el águila imperial, el buitre negro, la cigüeña negra o el lince, todas ellas en grave peligro de extinción. De la lejana presencia del hombre en la comarca dan fe las pinturas rupestres que -dos mil años a. de C.- el hombre prehistórico realizó en varias cuevas y covachas existentes en estas sierras. Los romanos denominaron a este lugar "Monsfragorum", es decir, monte fragoso. En el año 713, los árabes conquistan esta tierra y construyen la fortaleza en lo alto de la sierra. En el lugar donde confluyen las aguas de los ríos Tajo y Tiétar, comenzó a levantarse en 1450 el Puente del Cardenal, para facilitar el trasiego de personas y mercancías entre las poblaciones de Plasencia, Trujillo y Jaraicejo. La zona se convirtió en un paso estratégico, por lo que fue pronto propicia al bandidaje, lo que hizo que el rey Carlos III mandase construir en 1784 la aldea de Villarreal de San Carlos, situada a medio camino entre el Puerto de la Serrana y el Puente del Cardenal. Durante la década de los 60, se construyen las presas de Torrejón y Alcántara que detienen definitivamente las aguas del Tajo y Tiétar, haciendo desaparecer valiosas zonas de ribera. A finales de la década de los 60 y comienzos de la de los 70, comienzan las repoblaciones masivas de eucaliptus en la comarca. El día 4 de abril de 1979, es declarado Monfragüe Parque Natural y Zona de Especial Protección para las Aves (1988).