Parques Naturales Castellon

• El Prat de Cabanes - Torreblanca
• CASTELLON
• 10km.al norte de Oropesa (Castellon), sobre la linea de costa.. (Torreblanca)

• El Desierto de las Palmas
• CASTELLON
• . (Benicasim)

Se llamó desierto por ser la palabra con que denominan los religiosos Carmelitas el lugar destinado a la oración y de las "Palmas" por la vegetación del mismo nombre. En este lugar se encuentra situado el convento de los Padres Carmelitas, que se construyó en 1796, tras analizar numerosos emplazamientos de la Región Valenciana. El Desierto de las Palmas, es un paraje natural de la zona suroriental de la provincia de Castellón, que ocupa parte de 5 términos municipales: Benicásim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castellón. Dentro del Desierto se pueden distinguir la Sierra del Desert, la Sierra de Les Santes y las Agujas de Santa Águeda. Cruzan estas montañas algunos barrancos como el de "Fartja" que desemboca en el mar y el barranco de Miravet que forma un pequeño valle. Desde el pico del Bartolo, de 729 metros de altura, podemos divisar las tierras del interior castellonense, el golfo de Valencia y las Islas Columbretes. Tras la reforma de la Orden Carmelita llevada a cabo por Santa Teresa de Jesús, siendo Vicario General de la Orden el Padre Nicolás Doria, el Padre Tomás de Jesús concibió en 1592 la idea de los Desiertos para los Descalzos. Entonces se pensó que cada provincia religiosa tuviera un Desierto, con objeto de que todos los religiosos de la Orden que deseasen mayor soledad tuvieran lugar donde retirarse. La existencia de varias fuentes naturales y de una zona cultivable entre el espeso bosque de pinos y palmas, hizo que los carmelitas se fijaran en la masía de Gabarrell, como lugar concreto para fundar. Dieron todos los pasos necesarios y la masía, con sus tierras cultivadas y las incultas, fue adquirida por 950 libras. La fundación levantó los recelos de las comunidades religiosas de Castellón, que se oponían al asentamiento carmelita en Benicásim, dado que pensaron que éstos les restarían las limosnas de los devotos fieles. Finalmente se llegó a un acuerdo amigable entre ellos y cesaron las hostilidades. Solucionados todos los problemas legales, el Rey concedió licencia para fundar el día 23 de diciembre de 1693. El Padre Fray Mateo dispuso el arreglo de la masía de Gabarrell, destinando lo mejor del edificio para capilla, y el resto para dependencias de los religiosos. El día 2 de febrero de 1694 se celebró la primera misa.

• Islas Columbretes
• CASTELLON
• 30 millas al este del Cabo Oropesa (Castellon).. (Oropesa Del Mar)

Las Islas Columbretes son el espacio insular más singular de la Comunidad Valenciana y uno de los pequeños archipiélagos de mayor interés ecológico del Mediterráneo. Están formadas por una serie de islotes y piedras situadas a 30 millas de la costa de Castellón, unos 56 kilómetros y reunidos en 4 grupos, a los cuales les da el nombre la mayor de cada una de sus islas: L´Illa Grossa, la Ferrera, la Foradada y el Carallot. En total, el archipiélago se extiende a lo largo de 3 millas marinas, con un total de 19 hectáreas emergidas, de las cuales 14 corresponden a L´Illa Grossa, donde se localiza el faro de Columbretes y que es la única que ha estado habitada. Los 67 metros de altura de la montaña del faro representan la mayor altitud del archipiélago. Asentadas sobre un fondo situado cerca de los 80 metros de profundidad, las Columbretes representan el mejor ejemplo de vulcanismo de nuestra tierra, fácilmente apreciable tanto por los materiales que las forman como por su peculiar aspecto. La isla de mayor tamaño, conocida como la "L´Illa Grossa", tiene un perfil en forma de arco abierto, característico de una gran actividad volcánica submarina formada por diversos cráteres encadenados, y el Carallot, que, con sus 32 metros de altura sobre el mar, representa los restos de una chimenea de un volcán. La presencia humana en las islas se remonta a las civilizaciones griega y romana, como lo demuestran los restos hallados en sus aguas. El nombre de las islas viene de la impresión de los primeros navegantes, griegos y latinos, que las incluyeron a sus cartas geografías. Los griegos las denominaban Islas Ophiusas, y los romanos Serpentaria y Colubraria, admirados por la abundancia de serpientes que allí se encontraban. Hasta el principio del siglo XIX fueron refugio de piratas y contrabandistas, pero la colonización del archipiélago se produjo a mediados del pasado siglo con la construcción del faro de l´Illa (1856-1860). Los fareros habitaron las islas de forma prácticamente ininterrumpida durante más de un siglo, en condiciones muy precarias, como demuestran las tumbas del pequeño cementerio de l´illa, y aprovechando intensamente todos los recursos que ofrece un medio terrestre pobre y un fondo marino extraordinariamente rico. La pequeña colonia de fareros y sus familias abandonaron las islas finalmente en 1975, cuando se automatiza el faro. Desde entonces las islas estan deshabitadas hasta la instalación de los primeros servicios de vigilancia establecidos por la Generalitat Valenciana en 1987. La colonización de las islas con la llegada de los fareros supuso un drástico cambio en el medio hasta esos momentos casi virgen. Se incendia l´Illa para acabar con las serpientes, las últimas fueron vistas en el siglo pasado, se introducen animales domésticos como conejos, cabras, cerdos, y se elimina casi toda la vegetación de arbustos para aprovechar su leña. El último resto de vegetación original se conserva en un pequeño sitio de la Ferrera, donde subsisten unos pocos ejemplares de margalló, llentiscle y aritjol, especies que antiguamente cubrían l´Illa Grossa. No obstante con el abandono de las islas al automatizarse el faro, las islas quedan desprotegidas contra nuevas agresiones. Si los ejercicios de bombardeo por la aviación y la marina fueron los impactos que más llamaron la atención pública sobre la necesidad de proteger el archipiélago, no fueron menores los problemas derivados de las visitas incontroladas y de pesca furtiva. El interés de las islas se multiplica al sumergirnos en el agua. La complicada topografía de los fondos, llenos de rocas, bancos y bajos de arena, es un refugio natural para tantas especies sobre-explotadas por la pesca en nuestro mar. Además de una excepcional riqueza de especies y variedades de comunidades bentónicas, aparecen singularidades como el coral rojo y el alga Laminaria rodiguezi, muy escasas en nuestro mar. Las islas están declaradas parque natural por el Decreto 15/1988 de 25 de enero, del Consell de la Generalitat Valenciana.